数年前にブームが起こり、いまだ流行り続けているヨガ。
でも、ヨガって一体何なのでしょう？もし子供に「ヨガって何？説明して！」と言われたらどうしますか？
ゆったりした独特の動きで…なんとなく心身によさそうだけど…。よくダイエットに良いって聞くけど…。このように、「なんとなくのイメージ」のまま、その実態はぼやけているのではないでしょうか。

このページでは、ヨガでカラダが変わる仕組みについて、そしてヨガの選び方指南をご紹介していきます！

Ⅰ．なぜ、ヨガでカラダが変わるのか？

実は、とても簡単な理由なのです。

第一の理由は、現代人は呼吸が浅いから。
私たちは普段特に意識せずに呼吸をしています。その呼吸はほぼ９９％意識されずに行われているものです。そしてほとんどの人が浅い呼吸をしています。
最近、酸素水や酸素カプセルが流行していることからも分かるように、酸素は人間のカラダが元気でいるためには必要不可欠です。
ヨガでは呼吸法を１から指導してもらえます。意識して深い呼吸をすることによって、体内に血液が巡って循環がよくなり、その結果冷え性、肩こり、腰痛など、血の巡りが原因で悪影響が出ていた部分がすべて改善するのです。

第二の理由は、現代人が普段あまりに動いていないから。
普段動いていないから、ヨガを少しやるだけでカラダの変化を実感するのです。
ヨガの特有の動きにより、柔軟性が高まり、免疫力が向上し快調な体になります。何より魅力的な点は、普段運動をしていなくても取り組みやすい種類（クリパルヨガが有名）も用意されているため、通うのが苦ではないところ。そのため、三日坊主になることも少なく、少し続けるだけで本当に効果を実感できるのです。

しかし、普段動いていないからヨガが効果的というならば、スポーツ選手のように普段何かしらの運動をしていれば問題ないのではないか、と思うかもしれません。
そこで次に、ヨガでしか体感できないカラダの変化についてご説明します。

Ⅱ．ヨガでカラダはどういう変化ができるのか？

ヨガでは、肉体的な部分と精神的な部分の両面からカラダにアプローチします。
ヨガと聞いてまず最初に想像するのは、ゆったりと様々なポーズをとるあの独特な動きではないでしょうか。あの動きのことをアーサナと言います。ヨガの中でアーサナは肉体的な部分を鍛えるもの、とされています。
精神的な部分では、ゆったりとした動きの中で自己を見つめ、心を鍛えます。一般的なヨガスタジオではあまり思想的なことは教えないことが多いですが、ヨガを本格的に学んでいる人は、「目の前にあるものを大切にする」「自分に正直でいる」などの教えを守って生きています。

この、肉体的・精神的の両方を整える鍵となるのが先述の『呼吸』です。
ヨガの動きを一通りやると全身を余すところなくすべて伸ばすことができます。しかし、その最中に呼吸が止まってしまうと、全身が伸びきらず効果は半減してしまいます。そのため、ヨガの動きでは常に意識的な呼吸をしていきます。
また、深く、正しい呼吸法をすることで、酸素が体内に巡ることはもちろん、リラックス効果もあります。イライラしたときによく、「深呼吸をして落ち着こう」というように、ヨガの呼吸法によって心のバランスが整い、心身ともにリセットすることができます。

以上のように、ヨガでは『全身を動かす』・『しっかりとした呼吸をする』という一見当たり前のことをやります。当たり前のことを行うことによって、人間が元来持つ「自然治癒力」を効果的に引き出す、これが【ヨガ】なのです。

昔は、現代より不便ではありましたが、今より全身を動かし、しっかりと呼吸をしていました。それが難しくなっている現代だからこそ、ヨガが流行り、効果を実感できるのでしょう。

快調で、ココロのバランスもとれたカラダになるために、ヨガを続けることは本当にお勧めなのです！
そこで、次に、ヨガの選び方について解説します。

Ⅲ．ヨガの選び方

１．相性
ヨガを選ぶときのポイントで何より重要なのは、自分と相性のよい環境であるかどうか、です。精神論的な話になってしまいますが、ヨガは肉体及び精神の“状態”を整えるものです。そのため、何よりも自分が落ち着くヨガスタジオであるかどうか、というのが通うモチベーションはもちろん、効果にも関わってきます。
カラダデザインでもヨガスタジオを多数紹介していますので、実際に足を運んでまずは体験してみて、自分との相性を確かめてみるといいでしょう。

２．人数
１対１のプライベートレッスンと大人数でのレッスンの特徴は以下の通りです。

★１対１…講師から手取り足取り型を教えてもらえるため、覚えも早く、美しい型をマスターすることができる。
★大人数…人が大勢いることで、部屋にエネルギーが充満され、心身に良い影響が出やすい。また、全員で同じ動きをすることで一体感が生まれることで、気持ちが良いと感じやすい。

自分の目的に合わせて、個人か大人数を選択しましょう。（※一般的にヨガは綺麗な型を練習する、よりも、心身のバランスを整えることに重きを置かれているので、大人数のレッスンの方が数は多い傾向にあります。）

３．ヨガの種類とその特徴
流派も様々、アレンジも様々で、ヨガの種類は本当にたくさんあります。代表的なものを簡単にご紹介します。（ただ、スタジオによって微妙に異なる部分もありますので、事前にインストラクターに確認してみるといいでしょう。）

・アシュタンガヨガ：ほとんどのヨガのベースとなっているもの。ヴィンヤサフロー（＝止まることなく流れるような動きのこと）という動きをする。ヨガを本格的にやりたい人、思い切り汗をかきたい人にオススメ。

・パワーヨガ：アシュタンガヨガをアレンジしたもの。ヴィンヤサフローの中でもポーズのキープ時間が長い。そのため、汗もたくさんかく。欧米では最も人気のヨガ。

・アイアンガーヨガ：プロップ（＝道具のこと）を使う。綺麗なポーズの完成にこだわるヨガ。正しいポーズを取ることによって、骨格を矯正する効果がある。

・クリパルヨガ：ヨガによって自分自身を知る、ということに重きを置いている。ポーズがゆっくりと進むので、運動経験のない人や、初心者にオススメ。

以上はヨガの流派の一部分ですが、それぞれに背景となる歴史があり、本当に奥深いです。特に興味深いのは、筋トレのようにスタート地点０からプラスにする（＝筋肉を付ける）と違い、ヨガはマイナスのもの（日常生活の動きや呼吸）を０に戻す、という点です。
その部分に、人間の本質を見据えて5000年の歴史を歩んだヨガというものが見えてくる、そんな気がします。

是非、一度ヨガを体験してみてください。

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取材・文：　朝井麻由美
取材協力：　Studio+Lotus8